Van 19 tot 23 juni namen 24 NEVAT GPI-leden deel aan een studiereis naar Engeland. Dit jaarlijks terugkerende reisprogramma werd dit keer ondersteund door gastheer Mazak. In overleg met Mazak was een interessant programma opgezet langs innovatieve bedrijven als Renishaw, Watson Gym en Bristol Maid, met als klap op de vuurpijl McLaren.
Mazak: Smart Factory en IoT
Na aankomst in Birmingham reisde de groep eerst naar de Europese hoofdvestiging van Mazak, waar kennis werd gemaakt met de historie van deze ontwikkelaar en producent van metaalbewerkingsmachines. Het bezoek aan de fabriek maakte duidelijk dat de logistieke processen en de controle over de inzetbaarheid van de machines op een hoog niveau staan. In de demoruimte werden diverse Smart Factory-toepassingen gedemonstreerd, waarbij IoT-connectiviteit op heldere wijze de kracht van datainformatie liet zien.
Brexit-zorgen bij de bedrijven
De zorgen rond de brexit waren bij de verschillende bedrijven merkbaar, al bleef de invloed bij een bedrijf als Bristol beperkt doordat het grootste deel van de export buiten Europa plaatsvindt. Voor bedrijven die een belangrijk deel van hun omzet wel in Europa realiseren, was de verwachting dat zij te maken zouden krijgen met importheffingen van 10 tot 15 procent, wat hun concurrentiepositie flink zou kunnen schaden.
Watson Gym en McLaren
Watson Gym liet zien hoe je met een eigen product en krachtige branding tot een succes kunt komen: deze producent van fitnessapparatuur scoort uitzonderlijk goed in het hogere marktsegment. Het bezoek aan de fabriek van McLaren voelde voor dit technische gezelschap als het uitkomen van een jongensdroom. Tussen de eerste racewagens lopen en op de foto met de actuele Formule 1-auto, waarbij ieder technisch detail bekeken en aangeraakt kon worden, was voor velen het hoogtepunt van de reis.
Afsluiting: Royal Ascot
De studiereis werd afgesloten met een Engels cultureel hoogstandje: de Royal Ascot paardenrennen. De saamhorige sfeer van dit evenement vormde een mooie afsluiter voor de groep plaatverwerkers en stond symbool voor de onderlinge verstandhouding binnen NEVAT GPI.
Reflectie
De studiereis naar Engeland liet zien hoe verwevenheid met Europese markten en de naderende brexit destijds al vraagstukken opriepen voor Engelse toeleveranciers, terwijl bedrijven als Mazak en McLaren tegelijk lieten zien hoever technologie en branding een sector vooruit kunnen helpen.
